公众公司，美国称publiccorporation/publiclyheldcorporation/sharecorporation，英国称publiccompany，指对公司股份进行登记并对外公开发行、交易的公司。股票交易的场所包括正式认可的证券交易所或柜台市场，也就是说，凡是股份在证券交易所交易，或者股票价格行情定期被公布的公司，都属于公众公司。

t可见，上市公司是公众公司的下位概念，公众公司可能是上市公司，也可能是非上市公众公司。t在我国，非上市公众公司并非公司法概念，而是证券法对于公开发行进行界定划分的类型。t证监会在非上市公众公司监督管理办法第2条中，对其定义为：本办法所称非上市公众公司是指有下列情形之一且其股票未在证券交易所上市交易的股份有限公司：股票向特定对象发行或者转让导致股东累计超过200人股票公开转让。

法律分析：股份有限公司不一定是上市公司.法律依据：《中华人民共和国公司法》第七十六条设立股份有限公司，应当具备下列条件：（一）发起人符合法定人数；（二）有符合公司章程规定的全体发起人认购的股本总额或者募集的实收股本总额；（三）股份发行、筹办事项符合法律规定；（四）发起人制订公司章程，采用募集方式设立的经创立大会通过；（五）有公司名称，建立符合股份有限公司要求的组织机构；（六）有公司住所。

发起设立，是指由发起人认购公司应发行的全部股份而设立公司。设立，是指由发起人认购公司应发行股份的一部分，其余股份向社会公开募集或者向特定对象募集而设立公司。第七十八条设立股份有限公司，应当有二人以上二百人以下为发起人，其中须有半数以上的发起人在中国境内有住所。第七十九条股份有限公司发起人承担公司筹办事务。发起人应当签订发起人协议，明确各自在公司设立过程中的权利和义务。

股份有限公司是上市公司吗？股份有限公司不一定是上市公司，但是上市公司必定是股份有限公司。原因是股份有限公司是指通过发行和认购股票筹措资本或资金而建立的企业，而上市公司指的是所公开发行的股票，经过国务院或者国务院授权的证券管理部门，批准在证券交易所上市交易的股份有限公司。通过公司债券的方法分发股份，可分为记名债券和无记名债券两种。

股份有限公司和有限责任公司的区别：1、股权表现形式差异：有限责任公司里，权益总额不作等额划分，股东的股权是通过所认缴的出资额比例来表示，股东表决和偿债时以其认缴的出资额比例享有权利和承担责任;而股份公司的全部资本分为数额较小、每一股金额相等股份，股东的表决权按认缴的出资额计算，每股有一票表决权。2、设立方式及流程差异：有限责任公司只能由发起人集资，不能向社会公开募集资金，也不能发行股票，不能得上市。

法律主观：股份有限公司不一定是上市公司，但是上市公司必定是股份有限公司。股份公司是指公司资本为股份所组成的公司，股东以其认购的股份为限对公司承担责任的企业法人，设立股份有限公司，应当有2人以上200以下为发起人，注册资本的最低限额为人民币500万元。由于所有股份公司均须是负担有限责任的有限公司，所以一般合称股份有限公司。